沉香科普：沉香的熟化、醇化、窖藏

沉香，特别是野生沉香之所以有着深远的香韵，是因为沉香产生之后还会经历各种各样的化学反应，比如沉香的熟化，醇化，窖藏等过程使得沉香的香味愈发浓厚与丰富。

“熟化”是沉香的一个再造过程，就是沉香在生成以后，埋藏于土里，而后进行的一系列变化。

沉香的生结、熟结与这个说法有关，生熟结沉香其中的一个说法就是判断有无埋入土中进行熟化反应，另一种说法是生结是活沉香树取下来的香，熟结是死沉香树取下来的香。

“熟化”，古时对于熟结沉香的另一种称呼就是土沉沉香，是沉香埋入土中经过长时间腐化产生沉香种类，这个过程不能一蹴而就，是需要在地下进行上百年乃至几百年的变化才能逐渐完成。熟化的过程使沉香最稳定的香氛成分被保存下来，香气沉稳。

“醇化”是沉香在空气中进行变化的过程，新采出来的沉香含有很多水汽，而且充满杂味，需要陈放一段时间，才能香气稳定而干净。在这段时间里，香的变化就叫做“醇化”。这个过程是沉香自我性格成熟的一个方面，这个过程不选择环境就可以进行。

比如说，它还在树上，或被采下，置于角落，或被放在精心准备的盒子里，都是可以进行的。只是环境的不同会影响到沉香醇化过程的快慢，以及后天加减分品质的可能性。环境干洁，香就无杂味。反之，香就会沾染杂味，有时还会影响品质。

“窖藏”是沉香线香或者其他合香制品对沉香本味的提纯与中和，沉香合香除了主要成分的沉香外，会加入其他材料与香料，有的是让香味更复杂多样，有的是帮助沉香线香等成型。

窖藏这一步骤一来可以把各种香料的味道中和，二来可以去掉一些杂味，特别是植物粘粉与沉香本身的木纤维带来的草木味。