琼脂天香：海南沉香，冠绝天下

海南沉香，也被称为“崖香”，“琼脂天香”。《香乘》卷一《稗史汇编》记载“大率沉水万安东洞为第一品”又有记载“环岛四郡以万安军所采为绝品，丰郁蕴藉，四面悉皆翻爇，烬余而气不尽，所产处价与银等”。

《香乘》卷一范成大的《桂海虞衡志》记载“上品出海南黎峒，一名土沉香，少有大块……说者谓万安山在岛正东，钟朝限之气，香尤酝藉丰美。大抵海南香气皆清淑如莲花、梅英、鹅梨、蜜脾之类，焚博山，投少许，氛翳弥室，翻之四面悉香，至煤烬气不焦”。这段话十分准确地描述了海南沉香的香气特征。一个“清淑”就表达了海南沉香很清澈纯净的，几乎没有杂味。又有莲花和梅花的花香气，也有鹅梨、蜂蜜的香甜气，只需要投入一点点到博山炉里就会满室芬芳，且香气持久。可反复翻烧，直至连炭火都烧尽了，香气依然没有焦煳的味道。

《香乘》卷一《陈谱》记载“水沉出南海……今岭南岩峻处亦有之，但不及海南者清婉耳”水沉香产于南海有多个品类，如今在岭南崇山峻岭中也有此香，只是不如海南所产的香气清婉罢了。南洋各国用香木制作食槽来饲养鸡犬。故有诗人郑文宝的诗里说“沉檀香植在天涯，贱等荆衡水面槎。未必为槽饲鸡犬，不如煨烬向豪家。”

《天香传》裴鹗称赞黎母山所产沉香品质堪称天下第一，其言：“琼管之地，黎母山酋之，四部境域，皆枕山麓，香多出此山，甲于天下。”《天香传》又有记载“占城所产栈沉至多，彼方贸迁，或入番禺，或入大食。贵重沉栈香与黄金同价……遂以海北岸者，即席而焚之，其烟杳杳，若引东溟，浓腴湒湒，如练凝漆，芳馨之气，特久益佳。大舶之徒，由是披靡。”占城地区出产栈香和沉香特别多……在西域，沉香和栈香非常珍贵，跟黄金一个价。有个老乡讲过一个事情：“最近几年有舶来的洋人商船，被飓风延误，寄居在这里，船长炫富，整天大摆筵席，非常奢侈，我们当地人知道他们比我们富有，但是看他们烧的香料，香味一般般，香气不够浓郁，烟也不好看，远远不如我们当地的香料。于是，我们就把我们当地海岛北岸所产的沉香烧给他们看，香气浓郁，香味持久，于是他们都不臭显摆了。”

现今海南沉香虽然种植料多，品质大不如前。但海南沉香野生料还是当之无惭的第一香，具有较高的市场价格。黑油格是海南沉香当中品质较好的，黑油格的基本色泽为黑褐色，略有浅黄相间，斑纹呈不规则片状或团状，毛孔为点状, 此一特点是难以伪造的。初闻起来香味温和纯正,较为明显,熏烧起来更为芳甜浑厚、重而不浓，非常有凝聚性，非常醇美，沁人心脾，与其深邃的外表相符，被称之为沉香中的绅士。

接触过海南野生沉香的香友，无不为海南沉香的香韵惊叹，大赞海南沉香不愧是“冠绝天下”的天下第一香。